La esposa no murió porque otra mujer se puso el vestido primero; después llegaron el abogado, el análisis químico y una pregunta terrible: ¿hasta dónde puede llegar alguien por quedarse con todo?

Esa noche llamó al licenciado Herrera, el abogado que había llevado los papeles de las farmacias desde que murió su mamá. Le contó todo: el vestido, Cecilia, el ticket, la mentira, su alergia.

—No toque esa prenda —le dijo él—. Guárdela. Y mañana mismo vamos a proteger sus bienes.

—¿Mis bienes?

—Mariana, si a usted le pasaba algo, su esposo heredaba todo.

Ella se quedó muda.

El vestido verde esmeralda ya no parecía un regalo. Parecía una trampa.

Y Mariana no podía creer lo que estaba por descubrir después…

PARTE 2

El lunes por la mañana, Mariana se reunió con el licenciado Herrera en su despacho del Centro Histórico. Él no dramatizó, no levantó la voz, pero cada palabra que dijo le cayó como piedra.

—Primero vamos a asegurar pruebas. Segundo, usted hará testamento. Tercero, vamos a pedir un análisis químico del vestido. Y cuarto, si encontramos algo grave, iremos al Ministerio Público.

—¿Usted cree que Arturo quiso matarme?

El abogado se quitó los lentes lentamente.

—Yo creo que hay demasiadas coincidencias para ignorarlas.

Ese mismo día, Mariana fue con Cecilia al alergólogo. La doctora confirmó que la reacción había sido causada probablemente por contacto con una sustancia presente en la prenda. Lo dejó por escrito.

Cecilia lloró al salir del consultorio.

—Es mi hermano, Mariana. No puede ser.

—Yo también quiero creer que no puede ser —respondió Mariana—. Pero si tú no te hubieras probado ese vestido, quizá hoy yo no estaría aquí.

Horas después, Mariana firmó un testamento. Sus farmacias quedarían en manos de su socio, don Ernesto, y su departamento pasaría a una prima que siempre la había apoyado. Arturo no recibiría nada.

Cuando llegó a casa, él la esperaba en la sala.

—¿Dónde estabas?

—Con el abogado.

Arturo apretó la mandíbula.

—¿Abogado para qué?

—Para protegerme.

Él soltó una risa seca.

—Estás perdiendo la cabeza por un vestido.

—Dime quién lo compró.

—Una conocida.

—Nombre.

Arturo dudó.

—Laura Rivas. Trabaja con ropa, sabe de moda. Le pedí el favor.

—Quiero hablar con ella.

—No la voy a meter en tus paranoias.

Mariana lo miró y, por primera vez, no vio al hombre con quien se había casado. Vio a un extraño.

Al día siguiente, el licenciado Herrera consiguió información de la boutique. La compra se había hecho con tarjeta de cliente frecuente. El nombre registrado era Laura Rivas, consultora de imagen, 33 años.

Pero también descubrió algo más.

Laura y Arturo hablaban todos los días desde hacía casi un año.

Mariana no necesitó que nadie se lo explicara.

—Es su amante —dijo, sin llorar.

El abogado asintió con cuidado.

—Todavía necesitamos probar si ella sabía de su alergia.

Con los reportes médicos, el ticket, la evidencia de compra y el vestido sellado en una bolsa, fueron al Ministerio Público. Mariana declaró durante casi dos horas. Contó todo: la alergia, el viaje falso, la reacción de Cecilia, la negativa de Arturo a dar datos de Laura.

El agente, un hombre serio llamado Ramírez, escuchó sin interrumpir.

—Vamos a mandar la prenda a análisis. Si tiene sustancias peligrosas en concentración anormal, esto cambia de tamaño.

—¿Cuánto tarda?

—Un par de semanas.

Fueron las dos semanas más largas de su vida.

Arturo dejó el departamento después de una discusión. Antes de irse, le gritó:

—Te vas a arrepentir de hacerme esto.

—¿Eso es una amenaza?

—Tómalo como quieras.

Mariana no durmió esa noche. Puso una silla contra la puerta y dejó el celular bajo la almohada.

Tres días después, el juzgado aceptó una medida provisional para impedir movimientos sobre cuentas y propiedades comunes. Arturo ya no podía vender, hipotecar ni tocar nada importante.

Cuando se enteró, la llamó furioso.

—Me quitaste todo.

—No. Solo impedí que me lo quitaras tú.