—Una promesa de venta. Rogelio estaba negociando el rancho con una inmobiliaria de Guadalajara antes del remate.
Mateo abrió los ojos.
—Nos usó.
Santiago miró hacia el viejo pozo del rancho.
—No quería la casa. Quería el agua.
En ese momento, una camioneta negra entró levantando lodo.
De ella bajó Rogelio Salvatierra.
Traía camisa planchada, lentes oscuros y esa sonrisa de hombre que cree que todo mundo tiene precio.
—Capitán Aranda —dijo—. Qué milagro. Muchos pensamos que usted ya no regresaría.
Relámpago gruñó.
Santiago se colocó frente a Elena y Mateo.
—Usted robó mis pagos.
Rogelio sonrió.
—No sea dramático. Usted se fue 10 años. La gente que abandona las cosas no puede llorar cuando alguien más las aprovecha.
Elena levantó la carta.
—También robó el dinero que Efraín dejó para mi familia.
La sonrisa de Rogelio se quebró apenas un segundo.
—No sabe de qué habla, señora.
Mateo avanzó con el bastón.
—Sabemos bastante. También sabemos que manipuló el remate para entregar el terreno a una inmobiliaria.
Rogelio miró el pozo.
Su voz cambió.
Ya no sonaba burlona.
Sonaba peligrosa.
—Miren, no se hagan bolas. Ese terreno vale mucho. La carretera nueva va a pasar cerca. Hay compradores fuertes. Ustedes son gente de rancho, no empresarios.
Santiago dio un paso al frente.
—Y usted es un ladrón.
Uno de los hombres de Rogelio empujó a Mateo.
El anciano cayó contra una maceta.
Elena gritó.
Relámpago saltó y derribó al agresor sin morderlo, solo clavándolo contra el piso con una precisión brutal.
—¡Quite ese perro! —gritó Rogelio.
—Relámpago, firme —ordenó Santiago.
El perro quedó inmóvil, respirando sobre el cuello del hombre.
Santiago sacó su celular.
—La Guardia Municipal viene en camino. También mandé copia de la carta y del contrato a un abogado militar en Zapopan.
Rogelio intentó reír, pero ya no pudo.
—Eso no prueba nada.
—Prueba suficiente para empezar —dijo Santiago—. Y cuando revisen sus cuentas, van a encontrar lo demás.
Rogelio quiso subir a la camioneta.
Elena se plantó frente a él con la escopeta descargada entre las manos.
—Usted me dejó viuda 2 veces —le dijo—. Primero escondiendo la verdad. Luego tratando de quitarnos la única casa que levantamos sobre tanto dolor. Hoy no se va como si nada, licenciado.
La policía llegó minutos después.
Rogelio gritó nombres, amenazas e influencias.
Dijo que conocía a medio gobierno.
Pero esa vez nadie le creyó.
La carta de Efraín, los recibos falsos, la promesa de venta y los testimonios abrieron una investigación que sacudió al municipio entero.
Durante semanas, Rancho Los Laureles fue un campo de batalla legal.
Santiago podía pelear para recuperar la tierra.
Elena podía pelear por lo que reconstruyó.
Mateo solo quería justicia antes de que el cansancio se lo llevara.
Y el pueblo se dividió, como siempre pasa cuando una historia tiene más de una herida.
Unos decían que Santiago tenía derecho, porque el rancho era de los Aranda.
Otros decían que Elena merecía quedarse, porque lo levantó con dinero, sudor y lágrimas.
La neta, todos tenían un pedazo de razón.
Una tarde, bajo un cielo naranja, Santiago llegó al corral con una carpeta nueva.
Elena estaba reparando una cerca.
Relámpago dormía a sus pies, como si también hubiera elegido bando.
—No voy a quitarles la casa —dijo Santiago.
Elena levantó la mirada.
—¿Entonces qué va a hacer?
Santiago le entregó los papeles.
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