PARTE 1
La noche en que Mauricio Garza le ordenó a su esposa esconderse en el rincón más oscuro del salón, Lucero llevaba 1 vestido sumamente sencillo. Era de color azul marino, de tela común y sin marcas de diseñador, con 1 pequeña costura en el borde izquierdo que ella misma había remendado la tarde anterior. No costaba ni el 10 por ciento de lo que valían los zapatos de las mujeres de alta sociedad que desfilarían aquella noche por los pasillos de la exclusiva Hacienda de los Morales en la Ciudad de México. Pero estaba limpio, planchado con esmero, y a ella le recordaba profundamente a Doña Carmen, la noble mujer que la había criado vendiendo tamales, atole y champurrado en las calles de Iztapalapa cuando absolutamente nadie más la quiso.
Mauricio la miró de arriba abajo antes de entregarle las llaves de su lujoso auto europeo al joven del valet parking. Su rostro, típicamente arrogante de 1 junior acomodado de Polanco, reflejaba el mismo desprecio gélido que usaba siempre que Lucero decía o hacía algo que, según él, revelaba su origen humilde o, como él lo llamaba a sus espaldas, “naco”.
—Por favor, Lucero —murmuró Mauricio, ajustándose nerviosamente su ostentoso reloj de oro de 24 quilates—. Esta noche es de vital importancia para mi carrera. Van a estar presentes más de 50 inversionistas pesados, toda la mesa directiva de la empresa, varios políticos influyentes y, sobre todo, mi jefe directo.
—Lo sé perfectamente, Mauricio —respondió ella, tratando de mantener 1 sonrisa de apoyo—. Por eso vine contigo, para estar a tu lado.
Él soltó 1 risa seca, desprovista de cualquier cariño.
—No me malinterpretes, aprecio tu intención. Pero ese vestido… sinceramente pareces sirvienta. Desentonas demasiado. Es 1 vergüenza.
Lucero sintió que 1 nudo helado le cerraba la garganta. No era la 1ra vez que él la hacía sentir minúscula. Cuando se conocieron, ella trabajaba arduamente organizando expedientes en 1 pequeña clínica comunitaria en el Estado de México. Él llegó 1 tarde para hacer 1 donativo deducible de impuestos y le habló maravillas. Le juró que su sencillez le daba paz, que estaba harto de las mujeres superficiales e interesadas de su círculo. Ella, con la inocencia de 1 joven soñadora, le creyó.
Pero tras la lujosa boda, las críticas comenzaron a llover como navajas: “Habla menos en las cenas”, “Ese acento te delata frente a mis socios”, “Nunca vuelvas a mencionar que creciste en 1 barrio pobre”.
Y esa noche, frente a los arcos coloniales iluminados del evento, Mauricio dictó su sentencia final.
—Quédate atrás. Cerca de la cocina o de los baños —ordenó en 1 susurro venenoso—. No quiero que te presentes como mi esposa bajo ninguna circunstancia. Si alguien te pregunta, diles que eres 1 de las asistentes del evento. No me arruines esto.
Ella se quedó paralizada, apretando con fuerza 1 medallón de plata vieja que colgaba de su cuello. Era 1 figura en forma de sol, partida a la mitad, elaborada hace décadas por artesanos de Taxco. Doña Carmen se lo había entregado antes de morir. “Te encontraron en 1 hospital tras 1 incendio hace 30 años”, le confesó. Lucero tenía 1 cicatriz de quemadura en la clavícula y aquel medallón roto como únicas pruebas de su pasado.
Dentro del salón, bajo 3 candelabros monumentales de cristal, Mauricio se transformó en el hombre perfecto. Sonreía, besaba mejillas y brindaba con copas de champaña. Lucero obedeció en silencio, refugiándose junto a 1 mesa de postres. Desde allí lo veía reír, ignorándola por completo.
De pronto, el murmullo de los 300 invitados se apagó de golpe. Anunciaron la llegada de Don Alejandro Elizondo, el implacable titán de las telecomunicaciones en el país, el hombre que decidía quién subía y quién caía en el imperio empresarial.
Alejandro, de 72 años, caminaba con 1 autoridad imponente que silenciaba el salón, acompañado por 1 escolta y su hermana mayor, Doña Beatriz. Mauricio corrió casi tropezando para recibirlo, haciendo 1 patética reverencia.
—Don Alejandro, qué inmenso honor tenerlo aquí esta noche.
El magnate le dio la mano fríamente, sin siquiera mirarlo a los ojos.
—Garza. Me informaron en la entrada que usted vino acompañado de su esposa.
Mauricio sudó frío.
—Ah, sí. Está por allá. Es… 1 mujer muy tímida, no está acostumbrada a este mundo.
Con 1 gesto agresivo y disimulado, le hizo señas a Lucero. Ella se acercó lentamente con la cabeza en alto.
—Lucero, el señor Elizondo —dijo Mauricio, empujándola hacia atrás—. Lucero es 1 invitada.
Ella extendió la mano con educación. Alejandro no la tomó. Se quedó mirando fijamente su pecho. El color abandonó el rostro del poderoso empresario en 1 segundo. Doña Beatriz soltó 1 grito ahogado y se cubrió la boca con las 2 manos.
Mauricio rió nerviosamente y apartó a Lucero de 1 tirón brusco.
—Disculpe, Don Alejandro, le he dicho a mi esposa que esa baratija de tianguis es 1 asco. Vete al rincón, Lucero, eres 1 vergüenza.
Nadie podía imaginar la catástrofe colosal que estaba a punto de desatarse en ese mismo instante…
PARTE 2
El majestuoso salón, adornado con más de 1000 rosas blancas, pareció quedarse sin oxígeno. Mauricio Garza, cegado por su propia arrogancia y el miedo a quedar mal, intentó empujar a Lucero nuevamente hacia las sombras del pasillo. Pero la potente voz de Don Alejandro Elizondo retumbó como 1 violento trueno.
—¡Suelte a esa mujer inmediatamente! —rugió el multimillonario.
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