Al principio, pensé que mi vida se derrumbaría en el mismo instante en que entrara en ese matrimonio. Creí que no era más que una mercancía entregada a cambio de gastos médicos, colegiaturas y deudas acumuladas en pesos mexicanos.
Pero la verdad fue completamente diferente.
Aquel hombre poderoso —Alejandro Montemayor— no me trató como un simple adorno dentro de su lujosa mansión en Puerta de Hierro, Zapopan. Me amó, me cuidó y me consintió de una manera que jamás imaginé. Incluso sus dos hijos, Emiliano y Sofía, después de un tiempo viviendo juntos, comenzaron a llamarme con dos palabras que hicieron temblar mi corazón:
“Mamá Mariana.”
Salí de la habitación, envuelta en una bata de seda color marfil. La luz amarilla y suave de la lámpara cubría el amplio dormitorio con una atmósfera romántica, casi asfixiante. Al otro lado del ventanal, la ciudad de Guadalajara brillaba en la noche como una galaxia lejana.
Alejandro estaba sentado en el borde de la cama, moviendo suavemente una copa de vino tinto importado del Valle de Guadalupe. A sus cincuenta y cuatro años, aún conservaba ese porte sereno, maduro y poderoso, algo que me atraía mucho más que cualquier encanto superficial de los hombres jóvenes.
Levantó la mirada hacia mí y curvó apenas los labios.
En sus ojos no había desprecio ni lástima. Solo había ternura, posesión y un mimo tan intenso que me hizo sentir confundida.
La noche de bodas transcurrió con una delicadeza que yo nunca había imaginado. Alejandro no fue apresurado ni brusco. Me trató como si de verdad fuera la mujer más valiosa de su vida.
Después, cuando todo quedó en calma, me acurruqué entre sus brazos. Por primera vez en muchos años de cargar sola con las preocupaciones de mi familia, me sentí pequeña, vulnerable… pero protegida.
Alejandro acarició mi cabello, y su voz grave sonó junto a mi oído:
—Mariana, eres la joya más preciosa que he encontrado en esta vida.
Cerré los ojos suavemente, y mi corazón se ablandó.
—No quiero que vuelvas a sufrir ninguna dificultad —continuó—. Desde hoy, los gastos médicos de tu madre en el Hospital Civil de Guadalajara, las colegiaturas de Diego y Camila, todas las deudas de tu familia… ya están pagadas.
Me quedé paralizada.
Sentí un nudo en la garganta tan fuerte que no pude decir una sola palabra.
Yo sabía que Alejandro era rico. Sabía que para él, unos cientos de miles de pesos mexicanos quizá no eran más que una cifra pequeña. Pero para mi familia, esa cantidad era como un cielo entero aplastándonos durante años.
Con la voz temblorosa, pregunté:
—¿De verdad… lo pagaste todo?
Alejandro se inclinó y me besó suavemente la frente.
—No me casé contigo para que siguieras viviendo con miedo, Mariana.
Las lágrimas se me escaparon sin poder evitarlo.
Siempre creí que había entrado en ese matrimonio por sacrificio. Pero en ese instante, sentí como si alguien me hubiera sacado de un abismo.
Justo entonces, Alejandro se incorporó de repente.
—Todavía tengo un regalo para ti.
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
¿Otro anillo de diamantes?
¿O quizá las llaves de una villa en Puerto Vallarta puesta a mi nombre?
Bajé la mirada rápidamente, intentando ocultar la confusión mezclada con una vergonzosa pizca de codicia en mis ojos.
—Me estás consintiendo demasiado —dije en voz baja—. La boda en el hotel Grand Fiesta Americana ya fue demasiado costosa.
Alejandro solo sonrió.
Se levantó y caminó hacia una pequeña caja fuerte ubicada en una esquina del dormitorio. El sonido de la clave resonó con golpes secos en medio del silencio de la noche.
Yo permanecí sentada en la cama, apretando inconscientemente los bordes de mi bata.
Pero lo que él sacó no fue una caja de terciopelo con joyas.
Tampoco fueron documentos de propiedades.
Era un expediente viejo, atado con una cinta roja ya desgastada.
En la portada del expediente había un nombre que hizo que todo mi cuerpo se helara:
“Mariana Castillo — expediente de identidad.”
Retrocedí, con las manos y las piernas temblando.
—¿Un expediente… mío?
Alejandro me miró durante largo rato. Sus ojos se volvieron pesados, llenos de una gravedad que me hizo contener la respiración.
—Mariana —dijo lentamente—, hay algo que necesito contarte. Algo relacionado con tu madre… y con la verdadera razón por la que acepté este matrimonio.
Sentí como si la sangre de mi cuerpo se congelara.
Resultó que… el regalo de bodas de Alejandro no era un diamante, ni una mansión, ni dinero.
Era una verdad enterrada durante veintinueve años.
Alejandro bajó la mirada hacia el expediente, como si aquel montón de papeles pesara más que toda su fortuna.
Yo no podía respirar.
—¿Qué tiene que ver mi madre con esto? —pregunté, sintiendo que la voz se me quebraba—. Alejandro, dime la verdad.
Él no respondió de inmediato. Se acercó a mí despacio, dejó el expediente sobre la cama y desató la cinta roja con una delicadeza casi dolorosa.
Dentro había fotografías antiguas, actas médicas, una carta amarillenta y una prueba de ADN con el sello de un laboratorio privado de Ciudad de México.
Mis ojos se quedaron clavados en la primera fotografía.
Era mi madre, muchos años más joven, con el cabello largo y una sonrisa tímida. Estaba frente a una hacienda antigua, abrazando a una bebé envuelta en una manta blanca.
Esa bebé… era yo.
Pero junto a ella había otro hombre.
No era mi padre.
Sentí que el mundo se movía bajo mis pies.
—Ese hombre se llamaba Ricardo Salvatierra —dijo Alejandro con voz baja—. Fue el primer amor de tu madre.
Me quedé inmóvil.
—No entiendo…
Alejandro respiró hondo.
—Hace veintinueve años, tu madre trabajaba como enfermera en una clínica privada de Guadalajara. Allí conoció a Ricardo, heredero de una de las familias más poderosas de Jalisco. Se enamoraron. Él quería casarse con ella, pero su familia se opuso porque tu madre no tenía dinero ni apellido importante.
Mis dedos empezaron a temblar mientras tomaba la fotografía.
La mujer de la imagen tenía los mismos ojos cansados de mi madre, pero en aquel entonces aún brillaban.
—Cuando Ricardo supo que tu madre estaba embarazada de ti, decidió enfrentarse a su familia —continuó Alejandro—. Pero antes de que pudiera hacerlo, ocurrió un accidente.
—¿Murió? —susurré.
Alejandro negó lentamente.
—Eso fue lo que todos creyeron. Pero no murió. Lo hicieron desaparecer.
Sentí un escalofrío recorrerme la espalda.
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