—¿Y qué ocurre cuando el jefe levantó la mano primero al mirar hacia otro lado?
El rostro de Samuel se endureció.
Dominic continuó:
—Leo me traicionó. Pero antes de eso, yo traicioné la obligación que tenía con él. Si lo mato, los hombres dirán que soy fuerte. También aprenderán nada. Seguirán trayéndome dolor demasiado tarde porque sabrán que solo me importa cuando me amenaza a mí.
Samuel permaneció en silencio durante mucho tiempo.
Luego miró más allá de Dominic, hacia la habitación de Maribel.
—Tu esposa te hacía pensar —dijo el viejo—. Solía odiar eso.
Dominic soltó una risa sin humor.
—Yo también.
—¿Y ahora?
—Ahora lo hizo una niña.
Para el martes por la mañana, la historia se había vuelto más grande que Leo.
Nicky rastreó el dinero detrás de Sal Bianco y encontró un fondo de acción política. El mayor donante del fondo era Arthur Lane, jefe de gabinete del senador Howard Ashford, patrocinador de la Ley de Modernización del Puerto de Boston.
El proyecto de ley reestructuraría cuatro atracaderos del puerto, incluidos el Muelle Nueve y el Muelle Once. Si estallaba la violencia entre Dominic y Victor, el senador tendría la excusa pública para tomar el control en nombre de la seguridad. Un consorcio privado, vinculado al cuñado del senador, ganaría un contrato de remodelación de cuatrocientos millones de dólares.
Victor Bellini había estado luchando en silencio contra el proyecto de ley.
Por eso había sido elegido para morir.
La taza envenenada no era solo un plan de asesinato. Era legislación mediante asesinato.
Esa tarde, Dominic recibió una llamada de un número bloqueado.
—Me llamo Rachel Pierce —dijo una mujer—. Soy del FBI. No estoy grabando esta llamada. Por favor, no cuelgue.
Dominic no dijo nada.
—Llevamos veintiséis meses construyendo un caso contra el senador Ashford. Tenemos contratos, empresas pantalla e intermediarios. Lo que no tenemos es su voz autorizando violencia o movimiento de dinero. Usted puede ser la única persona capaz de meterlo en una habitación.
—Yo no trabajo con agentes federales.
—Lo sé.
—Entonces, ¿por qué llama?
—Porque si maneja esto a la antigua, el senador Ashford gana incluso si muere. El proyecto de ley sobrevive. El dinero se mueve. El puerto arde. Usted sobrevive a otra guerra y lo llama victoria.
Dominic miró por la ventana de la cocina hacia el jardín donde Maribel había plantado lavanda una vez.
Rachel Pierce dijo:
—Sobrevivir no es lo mismo que ganar, señor Vale.
Pensó en la mano de Annie golpeando su muñeca.
Luego pensó en Annie junto a la ventana de un café durante una guerra por el puerto, un coche equivocado deteniéndose fuera, un hombre asustado disparando contra la sombra equivocada.
—¿Dónde nos reunimos? —preguntó Dominic.
La reunión con Sal Bianco tuvo lugar una semana después en un comedor privado de un restaurante de Cambridge que había sido terreno neutral durante treinta años.
Dominic llevaba unos gemelos que Rachel Pierce le había dado en una iglesia vacía de Prince Street. Uno contenía un micrófono. El otro, una batería.
Nicky estaba de pie detrás de él.
Al otro lado de la mesa estaba Sal Bianco, delgado, de cabello plateado y tranquilo.
Junto a Sal estaba el senador Howard Ashford.
El senador tenía una sonrisa pulida, un traje color carbón y la arrogancia relajada de un hombre que creía que los criminales eran útiles porque se les podía culpar de todo.
Dominic ofreció el cebo.
—Victor Bellini estará en Nueva York el próximo fin de semana —dijo—. Boda familiar. Seguridad reducida. Si se hacen ciertas garantías sobre el puerto, no le advertiré.
Sal lo observó.
El senador cruzó las manos.
—Señor Vale, creo que podemos hacer negocios.
Habló durante once minutos.
Describió el proyecto de ley del puerto, la votación del comité, el consorcio, el dinero de la remodelación y la “eliminación de elementos desestabilizadores”. Al principio nunca dijo asesinato. Los hombres como Ashford rara vez lo hacían. Preferían frases que hicieran que la sangre sonara administrativa.
Entonces Dominic dijo:
—Me está pidiendo que deje morir a Victor.
Ashford sonrió levemente.
—Le estoy pidiendo que reconozca lo inevitable.
Dominic se recostó.
—¿Mi esposa también era inevitable?
Los ojos de Sal bajaron hacia su copa de vino.
La sonrisa del senador cambió.
—Qué pregunta tan interesante —dijo Ashford.
El pulso de Dominic se ralentizó hasta que pudo oír cada latido.
Ashford continuó:
—Su esposa había estado haciendo preguntas sobre dos fondos benéficos usados para mover dinero. Su afección cardíaca hacía que la tragedia pareciera plausible. Una empleada doméstica con excelentes referencias llevó un dispositivo lo suficientemente cerca como para interferir con su marcapasos en tres ocasiones. Murió mientras dormía, y todos lloraron su pérdida. Eficiente, lamentable, limpio.
La habitación se estrechó.
Durante casi cuatro años, Dominic había creído que el corazón débil de Maribel finalmente le había fallado.
Ahora veía a una mujer con un sobre del senador en el bolso caminando por su casa. Vio a Maribel dormida. Vio una máquina bajo su piel fallando en la oscuridad porque un hombre quería ocultar dinero.
La mano de Dominic se movió bajo su chaqueta.
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