—Yo he dejado mi vida por ustedes. Yo cuido a tu hija mientras tú trabajas. ¿Y así me pagas? ¿Creyéndole a una niña que todavía habla con la foto de su mamá?
Martín la miró fijamente.
—Enséñame tus manos, Sofía.
La niña obedeció.
Tenía un rasguño cerca de la muñeca.
Renata se cruzó de brazos.
—Se lo hizo sola. Pregúntale. Siempre se rasca cuando se pone nerviosa.
Entonces Sofía dijo algo que dejó la casa helada.
—Ayer me encerró en el clóset de tu cuarto y me dijo que, si gritaba, iba a tirar la foto de mi mamá a la basura.
Martín volteó lentamente hacia Renata.
Ella no lloró.
No pidió perdón.
No preguntó si Sofía estaba bien.
Solo apretó los dientes y dijo:
—Esa niña va a destruirte la vida, Martín.
En ese momento, Sofía bajó la voz y soltó la frase que le terminó de partir el alma:
—También dijo que cuando tú firmaras los papeles, ya no me iba a necesitar.
Martín sintió que el piso desaparecía bajo sus pies.
No sabía de qué papeles hablaba su hija.
Pero la cara de Renata, pálida y furiosa, le confirmó que aquello apenas empezaba.
Y lo peor todavía no salía a la luz.
PARTE 2
Martín no echó a Renata esa misma noche.
Quiso hacerlo.
Quiso gritarle, abrir la puerta y sacarla de su casa como fuera.
Pero al ver cómo Renata cambiaba de rostro en segundos, entendió algo que le dio más miedo que los golpes.
Esa mujer sabía actuar.
Frente a él era dulce.
Frente a Sofía era un monstruo.
Y si Martín explotaba sin pruebas, Renata podía negar todo, llorar, hacerse la víctima y hasta acusarlo a él.
Así que respiró hondo.
Tomó a Sofía de la mano y dijo con una calma que no sentía:
—Esta noche mi hija duerme conmigo.
Renata abrió los ojos.
—¿O sea que sí le vas a creer?
—Voy a pensar.
Renata sonrió apenas.
Creyó que todavía podía ganar.
Esa noche, mientras Sofía dormía abrazada a una muñeca vieja de su mamá, Martín se quedó sentado junto a la cama.
Miró las marcas en los brazos de su hija.
Luego miró la foto de Laura en la cómoda.
Sintió vergüenza.
No por haber amado otra vez.
Sino por haber dejado que una desconocida ocupara un lugar en la vida de Sofía sin escuchar antes su silencio.
A la mañana siguiente, Martín fingió irse al trabajo.
Se puso el uniforme, tomó su mochila y besó la frente de Sofía.
Antes de salir, se agachó y le susurró:
—Si te sientes en peligro, di “paleta de mango”. Yo voy a estar cerca.
Sofía lo miró con miedo.
—¿De verdad?
—Te lo juro por tu mamá.
Martín salió por la puerta principal, bajó las escaleras del edificio y esperó unos minutos junto al tinaco del patio.
Luego volvió a entrar sin hacer ruido con la copia de la llave.
Se escondió en el clóset del cuarto de Sofía, entre cobijas, mochilas viejas y una caja con juguetes.
Llevaba el celular listo para grabar.
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