PARTE 2 Esa noche apenas dormí. No solo por el frío que se colaba por debajo….

Entonces comprendí que sacarme de aquel garaje solo había sido el primer paso. La cuenta pendiente aún no estaba saldada… y esa noche se saldaría por completo.

PARTE 3

El ático parecía otro mundo: ventanales del suelo al techo, mármol negro, seguridad en cada entrada y una mesa enorme puesta como si estuvieran a punto de firmarse tratados de guerra. A las ocho de la noche, ya no parecía la viuda a la que habían mandado a dormir junto al Audi. Llevaba un vestido azul oscuro diseñado para mi embarazo, las placas de identificación de Diego escondidas bajo el cuello y una calma más aterradora que cualquier grito.

En la entrada me esperaba el general Tomás Zúñiga.

—No estoy aquí para rescatarte esta noche, ingeniero —dijo en voz baja—. Estoy aquí para verte ocupar tu lugar.

A las 7:55, sonó el timbre del ascensor privado.

Mis padres salieron primero. Mi madre sujetaba su bolso con ambas manos; la corbata de mi padre estaba torcida. Detrás de ellos venían Ximena y Mauricio, rígidos, incómodos, diminutos en un espacio que jamás podrían haber ocupado.

Cuando me vieron de pie junto al general, dejaron de respirar.

—Bienvenidos —dije—. Pasen. Tenemos mucho de qué hablar.

Durante la cena, funcionarios de Defensa, inversores y ejecutivos hicieron preguntas sobre Centinela. Respondí con claridad y sin rodeos. Para el segundo plato, uno de los subsecretarios sonrió a mis padres.

“El apoyo de la familia debió ser crucial. No cualquiera desarrolla una solución de este calibre estando embarazada y de duelo.”

Mi madre asintió rápidamente.

“Por supuesto, siempre la apoyamos. Le dimos espacio, paz y tranquilidad…”

Dejé el tenedor lentamente.

—¿Espacio? —pregunté—. ¿Te refieres al garaje helado al que me mandaron anoche porque Mauricio necesitaba urgentemente mi habitación para sus videojuegos?

Toda la mesa quedó en silencio.

Ximena intentó reír.

“Ay, Mariana, no exageres.” Siempre te has tomado muy en serio tus proyectos informáticos. Mauricio y yo estamos en el mundo real, cerrando negocios de verdad.

El general Zúñiga ni siquiera se giró para mirarla.

“Ese ‘pequeño proyecto’, señora, va a reducir las pérdidas humanas en operaciones de alto riesgo. Su hermana hizo algo que muy pocos hombres en esta industria podrían siquiera empezar a comprender.”

Mauricio se enderezó, molesto.

“Con todo respeto, General, vender un fragmento de código una sola vez no la convierte en nadie especial. Soy el director regional de Apex Sistemas y administro cuentas que ella ni siquiera sabría nombrar.”

Lo miré fijamente a los ojos.

“Yo no presumiría tanto, Mauricio.”

“¿Ah, sí? ¿Y por qué no?”

Zúñiga alzó su copa con una leve sonrisa.

“Porque hoy a las tres de la tarde, Vanguardia adquirió Apex Sistemas mediante una compra total.”

Mauricio palideció.

Puse las manos sobre la mesa.

“Eso significa que, a partir de hoy, su empresa depende de mi división.”

Los ojos de Ximena se abrieron de terror.

“No…”

—Sí —dije—. Y ya revisé tu expediente, Mauricio. Tu puesto es redundante. Estás despedido con efecto inmediato.

Sus cubiertos cayeron ruidosamente sobre su plato, haciendo que todos se giraran.

“¡No puedes hacerme esto!”, gritó Ximena, poniéndose de pie de un salto. “¡Somos tu familia!”

La miré como se mira a un desconocido.

“Mi familia era Diego, que murió en acto de servicio. Mi familia era el capitán Salas, que vino a buscarme sin pedir nada a cambio. Me viste destrozada, embarazada, recién salida del funeral de mi marido, y decidiste echarme a la calle en un garaje porque mi dolor te estorbaba. Eso no es familia. Eso es crueldad.”

Mi padre se puso de pie, temblando.