“¡Esto es una mentira! Valeria siempre quiso dinero. Esos niños pueden ser de cualquiera.”
Entonces habló don Ernesto Ledesma, tío de Santiago, un médico jubilado que nunca había soportado la crueldad de Mercedes.
Se acercó con su bastón y observó a los tres pequeños.
“Mercedes, basta.”
Ella se giró furiosa.
“No te metas, Ernesto.”
“Me meto porque estás haciendo el ridículo. Santiago tenía ese mismo lunar junto a la oreja izquierda cuando era niño. También lo tenía su padre. Y los tres niños lo tienen.”
El silencio fue brutal.
Camila se quitó lentamente el velo.
“¿Tu madre echó a tu esposa embarazada?”
Santiago cerró los ojos.
“No sabía que estaba embarazada.”
“Pero sí sabías que la echó.”
Santiago no contestó.
Y esa falta de respuesta fue más clara que una confesión.
El padre de Camila, don Ricardo Arriaga, avanzó con el rostro duro.
“Mercedes, usted me aseguró que no había escándalos familiares. Me dijo que su hijo era un hombre libre, sin compromisos, sin pasado sucio.”
Mercedes intentó recomponerse.
“Ricardo, esto se puede arreglar en privado.”
Camila soltó una risa fría.
“¿Privado? ¿Iba a casarme con un hombre que permitió que su madre destruyera a una mujer y luego la invitó para burlarse de ella?”
Santiago dio un paso hacia la novia.
“Camila, por favor…”
“No”, dijo ella. “Yo no voy a entrar a una familia donde los niños se esconden y las mujeres se compran con cheques.”
El cuarteto dejó de tocar.
La organizadora de bodas se quedó inmóvil con el radio en la mano.
Mercedes tomó del brazo a Santiago.
“Regresa al altar. No vas a perder esta boda por una cualquiera.”
Santiago miró la mano de su madre sobre su manga.
Y por primera vez pareció verla de verdad.
“No me vuelvas a decir qué hacer.”
Mercedes parpadeó, sorprendida.
“Santiago…”
“No. Me quitaste a mi esposa. Me quitaste la oportunidad de conocer a mis hijos. Y todavía querías usar a Camila para salvar tus deudas.”
La cara de Mercedes cambió.
Ese fue el segundo golpe de la tarde.
Don Ricardo entrecerró los ojos.
“¿Qué deudas?”
Valeria sacó una carpeta de su bolso.
“No venía a gritar. Venía preparada.”
Mercedes perdió el color.
Valeria abrió los documentos.
“Las propiedades Ledesma están hipotecadas. La hacienda, la casa de Las Lomas y dos hoteles tienen embargos pendientes. Esta boda era parte de una negociación para que la familia Arriaga invirtiera antes de que todo saliera a la luz.”
Los invitados empezaron a murmurar más fuerte.
Santiago miró a su madre, devastado.
“¿Me ibas a casar para pagar tus errores?”
Mercedes no respondió.
Camila se volvió hacia Valeria.
“¿Y tú cómo sabes todo esto?”
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