Mi marido me abandonó a mí y a nuestros seis hijos por un entrenador deportivo; ni siquiera tuve tiempo de pensar en vengarme antes de que el karma le pasara factura.

—Ya me estoy atando las zapatillas, Paige —respondió—. Adelante.

Ni siquiera me tomé el tiempo de cambiarme. Tomé mis llaves y mi bolso, besé a los niños en la cabeza y salí corriendo.

El trayecto fue un borrón. Apretaba el volante con demasiada fuerza. Me dolía la mandíbula por la presión. La rabia me acompañaba en el asiento del copiloto.

**

“Necesito un favor.”

Cuando entré en la recepción, todo parecía demasiado ordenado, como un lugar donde el desorden no debería existir.

Mark me esperaba cerca del mostrador de recepción.

“Recuperaron los archivos de reembolsos”, dijo al acercarme. “Reservas de hotel. Afirmaciones de bienestar. Varios regalos elegantes.”

Tragué saliva. “¿Todo vinculado a Alyssa?”

“Lo vincularon todo con su perfil de vendedora”, dijo Mark con gravedad.

“¿Mensajes de texto?”

“Oh, sí”, confirmó. “Informes de gastos, registros de proveedores, incluso las facturas de teléfono de su empresa. Recursos Humanos lo tiene todo.”

“¿Todo relacionado con Alyssa?”

Señaló con la barbilla hacia la sala de conferencias con paredes de cristal.

Durante este proyecto, vi a Cole de pie, caminando de un lado a otro, gesticulando con las manos como si estuviera dando un discurso. El de Recursos Humanos estaba sentado frente a él, impasible. Darren, el director ejecutivo, parecía agotado. En la cabecera de la mesa, un vicepresidente al que solo había visto en la fiesta navideña observaba como un juez.

Entonces la puerta se abrió de golpe.

Alyssa entró con paso firme, con la coleta balanceándose, el teléfono en la mano y la voz ya alzada. Ni siquiera se molestó en llamar.

—¿Qué está haciendo? —susurré.

Vi a Cole.

—Lo está armando todo —dijo Mark—. Está furiosa porque asocian su nombre con esto.

Los de Recursos Humanos levantaron las manos para calmarla. Alyssa me interrumpió.

Entonces alguien deslizó una carpeta de Manila por la mesa hacia Cole. Se detuvo a mitad de la frase.

Su postura cambió por completo, como si se le hubiera cortado la respiración.

**

Unos 20 minutos después, la puerta se abrió de nuevo. Cole entró en el pasillo, con los ojos muy abiertos al verme.

—Paige —dijo en voz baja.

No me moví.

Su postura cambió por completo.

Dio un paso al frente. —No es lo que parece, cariño.

—No haré esto delante de desconocidos. Ya has hecho suficiente.

Mark se burló a mis espaldas.

—Dijiste que me enviarías dinero —dije—. Lo necesito por escrito. Así aprenderás a vivir sin esconderte tras un sueldo y mentiras.

Apretó la mandíbula. —Paige…

—No —levanté la mano—. No puedes llamarme «Paige» como si todavía fuéramos un equipo.

—Lo necesito por escrito.

Detrás de él, Alyssa se burló. —¡Dios mío!

Me giré para mirarla. Parecía a punto de huir, con los ojos entrecerrados y los labios entreabiertos.

Pero antes de que pudiera hablar, la mujer del blazer azul marino entró en el pasillo.

—Alyssa —dijo, tranquila pero gélida—. Tu contrato queda rescindido con efecto inmediato. El departamento legal se encargará del asunto. No vuelvas a este edificio.

—¿Estás bromeando, Deborah? —dijo—. Trabajo aquí.

—Tu contrato queda rescindido.

—Esto no se puede discutir —añadió Deborah, y el pasillo quedó en silencio.

Cole se dio la vuelta. —No pueden despedirla así como así…

—Sí podemos —respondió Deborah—. Y lo estamos haciendo.

Se giró hacia Cole—. Con efecto inmediato, quedas suspendido sin sueldo hasta tu despido. Entrega tu identificación.

Un guardia de seguridad se acercó, con un portapapeles en la mano.

Eso lo dejó sin palabras.

—Entrega tu identificación.

Por un instante, nadie se movió. Alyssa palideció. Cole parecía como si el suelo se le hubiera abierto bajo los pies.