Un padre soltero se detiene a arreglar el coche de una CEO millonaria, solo para descubrir que ella es su primer amor de hace años.

Un padre soltero se detiene para arreglar el auto de una millonaria CEO en una carretera de montaña desierta. Él rechaza su dinero, le ofrece una sonrisa amable y se marcha. Pero mientras Clare Donovan ve desvanecerse sus luces traseras en la distancia, algo hace clic. Esa voz, esos ojos, la forma en que se movía; de repente se da cuenta de que no es solo un extraño.

Es el primer amor que perdió hace 15 años. En quien nunca dejó de pensar. Y él ni siquiera la reconoce.

Clare había intentado encender el auto cuatro veces ya. Cada vez el resultado era el mismo. Silencio, ni siquiera un carraspeo, simplemente muerto. Metal costoso negándose a cooperar. Salió del auto, sus tacones crujiendo contra el acotamiento de grava. La montaña se extendía interminablemente en ambas direcciones, hermosa y completamente inútil.

Su teléfono mostraba una barra de señal, luego ninguna, luego una otra vez. Una broma cruel.

—Por supuesto —susurró—. De todos los días posibles.

La ironía no se le escapaba. Esa mañana, se había parado frente a 40 ejecutivos y cerrado un trato por valor de millones. Había dominado esa sala con confianza, precisión y autoridad. Y ahora, ahora ni siquiera podía hacer arrancar su auto.

Fue entonces cuando escuchó el motor. Una vieja camioneta, con la pintura descolorida por años de sol y trabajo, se detuvo detrás de su auto. La puerta chirrió al abrirse y un hombre bajó. Era alto, de hombros anchos, vestía una camisa de trabajo con manchas de grasa en las mangas y unos jeans que habían visto días mejores. Su rostro estaba curtido pero era amable, con líneas alrededor de los ojos que sugerían que sonreía a menudo.

Miró el auto de ella, luego a ella, e inclinó la cabeza ligeramente.

—¿Problemas con el motor? —preguntó él.

Clare sintió un aleteo de algo inside. Alivio tal vez, o precaución.

—No arranca. No sé qué le pasa.

—¿Le importa si le echo un vistazo?

Ella dudó solo un segundo.

—Por favor.

Él se acercó, moviéndose con la tranquila confianza de alguien que había pasado su vida trabajando con las manos. Abrió el capó sin preguntar, inclinándose para inspeccionar el motor. Clare se quedó atrás, observándolo trabajar, y fue entonces cuando comenzó. Esa extraña y persistente sensación en el fondo de su mente. Algo en él le resultaba familiar.

—¿Cuándo fue la última vez que revisó la batería? —preguntó él, sin levantar la vista.

—Yo… no estoy segura. Compré este auto hace solo 6 meses.

—Podría ser una terminal floja. Déjeme ver si tengo algo en la camioneta.

Caminó de regreso a su vehículo, rebuscó en una caja de herramientas en la parte trasera y regresó con una llave inglesa. Clare observó sus manos mientras trabajaba; firmes, capaces, seguras de cada movimiento. Había algo en la forma en que se comportaba. Algo que tiraba de un recuerdo que no podía terminar de captar.

—Soy Clare, por cierto —dijo ella.

Él levantó la vista brevemente, ofreciendo una pequeña sonrisa.

—Ethan.

Ethan. El nombre no le sonaba, pero esa sonrisa. Dios, esa sonrisa. Era cálida y genuina. El tipo de sonrisa que te hacía sentir que todo estaría bien. Ella había visto esa sonrisa antes. Estaba segura de ello.

—¿Vive por aquí? —preguntó ella, tratando de mantener la conversación, tratando de descifrar por qué él le resultaba tan familiar.

—A unos 20 minutos por la carretera, dirijo un taller mecánico en el pueblo.

Apretó algo con la llave y luego se enderezó.

—Inténtelo ahora.

Clare se deslizó de nuevo al asiento del conductor y giró la llave. El motor cobró vida con un rugido, suave y perfecto, como si nunca le hubiera fallado.

—Oh, Dios mío —respiró ella—. Gracias. Muchas gracias.

Ethan cerró el capó y se limpió las manos en sus jeans.

—Solo una terminal de batería floja. Pasa a veces.

Clare salió del auto, buscando su bolso.

—Déjeme pagarle. En serio, ¿cuánto le debo?

—Nada.

—No, de verdad. Insisto.

—Tomó 2 minutos —dijo Ethan, negando con la cabeza—. No voy a tomar su dinero por apretar un tornillo.

No había forma de discutir con él. Clare podía verlo. Sacó una de sus tarjetas de presentación en su lugar, extendiéndosela.

—Entonces al menos tome esto. Si alguna vez necesita algo, cualquier cosa, por favor llámeme.

Ethan tomó la tarjeta, mirándola brevemente. Sus cejas se alzaron ligeramente cuando leyó el título debajo de su nombre: CEO Empresas Donovan.

—Bueno —dijo, guardando la tarjeta en su bolsillo—. Espero que el resto de su viaje sea más tranquilo.

—Gracias de nuevo. ¿De verdad?