Entré a mi propia boda con un ojo morado oculto bajo el maquillaje, y el hombre que me esperaba en el altar sonrió con desdén como si fuera de su propiedad. Entonces lo oí susurrar: «Que aprenda la lección». Así que cuando comenzaron los votos, tomé el micrófono y dije: «Mi futuro nunca iba a incluir el silencio». El vídeo empezó a reproducirse, la sala quedó en silencio y, en un minuto brutal, todo se hizo añicos.

Entré a mi propia boda con un ojo morado disimulado bajo tres capas de corrector y un velo tan espeso que ocultaba mi vergüenza. En el altar, Nathaniel Cross sonrió como un rey al ver a un prisionero acercarse al patíbulo.

La iglesia estaba repleta de rosas blancas, cintas doradas y gente que llevaba meses llamándome “afortunada”. Afortunada de casarme con un hombre cuya familia era dueña de media ciudad. Afortunada de ser elegida. Afortunada de ser rescatada de mi vida “ordinaria”.

Mi madre lloró en la primera fila, pero no de alegría. Ella lo sabía.

La madre de Nathaniel, Vivian Cross, estaba sentada a su lado vestida de seda color esmeralda, con sus diamantes brillando como dientes. Ella había aprobado personalmente mi vestido, la lista de invitados, mis votos e incluso el tono de base de maquillaje que cubría el moretón que su hijo me había hecho la noche anterior.

—Mañana sonreirás —me había dicho Nathaniel, sujetándome la mandíbula en la cocina de su ático—. O las facturas médicas de tu madre desaparecerán.

Entonces me golpeó.

No lo suficientemente fuerte como para romper un hueso. Nathaniel era cuidadoso. Los hombres como él siempre lo eran.

Mientras yo llegaba al altar, se inclinó hacia su padrino. Sus ojos recorrieron mi rostro, buscando alguna debilidad bajo el maquillaje.

—Lo disimuló muy bien —murmuró su padrino de boda.

La sonrisa burlona de Nathaniel se amplió.

Entonces lo oí susurrar, suave como el veneno: “Que aprenda la lección”.

Apreté con fuerza mi ramo de flores.